Bitácora de un Pomelo Radiactivo

El panorama del diseño gráfico en GNU/Linux cambia cada poco tiempo. Si bien es cierto que no aparecen nuevos programas, los existentes no dejan de evolucionar y cada vez tienen más características que los acercan a las famosas aplicaciones de Mac OS X y Windows. Aquí vamos a ver qué opciones tenemos en tres de los más importantes campos de la autoedición: Ilustración, Retoque fotográfico y Maquetación.

Para trabajar en autoedición en GNU/Linux tenemos muchas opciones de encontrarnos con software libre, pero también es cierto que no siempre será así, y de hecho, veremos que algunas de las mejores opciones para trabajar con este sistema operativo no son libres y, además, son de pago. Muchos usuarios confunden software libre con software gratuito, y es así en muchas ocasiones pero no ha de serlo siempre.

Pero no nos demoremos más y veamos qué opciones tenemos para trabajar con nuestro sistema GNU/Linux

Ilustración vectorial

Para crear ilustraciones vectoriales al estilo de lo que podemos hacer con Freehand o Illustrator, tenemos dos opciones interesantes.

Sodipodi es una interesante opción. Es software libre y gratuito pero no es excesivamente potente. Lleva sin actualizarse desde el año 2004 por lo que no tiene muchas opciones que algunos ilustradores consideran imprescindibles. Es capaz de importar y exportar archivos SVG estándar, así como gráficos de mapa de bits en formato PNG, pero poco más. De hecho, algunos programadores de este software lo abandonaron para crear Inkscape.

Lo cierto es que Inkscape es una opción realmente potente e interesante para toda clase de ilustradores digitales. Inkscape es una herramienta de dibujo libre y multiplataforma (está disponible para GNU/Linux, Mac OS X y Windows) para gráficos vectoriales SVG. Las características de SVG soportadas incluyen formas básicas, trazados, texto, canal alfa, transformaciones, gradientes, edición de nodos, exportación de SVG a PNG, agrupación de elementos, etc.

Inkscape se actualiza cada pocos meses y en su versión 0.46 es realmente capaz de realizar ilustraciones complejas con texto controlado. Sus capacidades de ilustración lo hacen perfectamente válido para creaciones con acabado profesional.

A estos dos programas hemos de añadir Xara Xtreme para GNU/Linux que ha sido liberado recientemente con licencia GPL. Xara Xtreme es un programa de ilustración de ámbito general para plataformas Unix incluyendo GNU/Linux, FreeBSD y (actualmentente en desarrollo) Mac OS X. También conocido como Xara LX, está basado Xara Xtreme para Windows, que es uno de los programas de creación de gráficos más rápido. Su código fuente está disponible para todo aquel que lo desee y así crear nuevas versiones más potentes.

Xara Xtreme es capaz de trabajar con gráficos vectoriales complejos a gran velocidad, trabajar con imágenes en formato mapa de bits y con textos con efectos complejos. Además es posible crear imágenes de gran realismo gracias a sus capacidades para trabajar con degradados de color y aplicación de efectos en tiempo real. Los acabados de este programa son realmente profesionales y merece la pena acercarse a él para probarlo.

Además en su web se pueden encontrar multitud de vídeos para aprender cómo utilizar este software.

Edición fotográfica

En este apartado el software más famoso para GNU/Linux es sin duda The GIMP. The GIMP es un programa de edición de imágenes, tanto dibujos como fotografías, libre y gratuito, englobado en el proyecto GNU y disponible bajo la licencia Licencia pública general de GNU (GPL). Es capaz de trabajar en la mayoría de formatos de imagen más conocidos (PSD, TIFF, PNG, BMP, etc.) y en multitud de modos de color, aunque actualmente no soporta CMAN (CMYK), un formato esencial si los trabajos han de acabar en una imprenta tradicional.

Posee potentes herramientas de selección, capas, canales alfa, transparencias, texto, filtros para conseguir efectos, varios selectores de color y está disponible para las plataformas más importantes (GNU/Linux, Mac OS X y Windows) en varios idiomas.

Pero hay un programa muy interesante que también es multiplataforma  y que sí soporta el formato CMAN. Este programa es Pixel, un programa de pago que se acerca más al modo de trabajar de Photoshop que The GIMP.

Pixel es capaz de trabajar con imágenes RVA (RGB), CMAN (CMYK) y HDR. Con Pixel se pueden realizar tareas de retoque fotográfico y animaciones sencillas de manera profesional. Entre sus características destacan las siguiente: trabajo con los archivos más comunes (GIF, PNG, JPG, TIFF, BMP, PSD…), efectos en tiempo real, multilenguaje, gestión de color que es capaz de trabajar en RGB, CMYK, escala de grises y CIE Lab (tanto en 8-bit como en 16-bit), multitud de pinceles y herramientas de selección, control de textos, canales, capas, máscaras de capa, etc.

Maquetación

Aquí las opciones se reducen bastantes y la única opción realmente interesante es Scribus. Scribus es un programa de software libre para autoedición, que ofrece un gran rendimiento en la creación de publicaciones por ordenador, y brinda capacidades para el diseño y maquetación, similares a las ofrecidas por programas comerciales como QuarkXPress y Adobe InDesign.

Como podemos leer en la Wikipedia la aplicación está diseñada para dar flexibilidad en el diseño y la composición, ofreciendo la capacidad de preparar archivos para equipos profesionales de filmación de imágenes. También puede crear presentaciones animadas e interactivas en PDF y formularios. Entre los ejemplos de su aplicación se encuentran pequeños periódicos, folletos, boletines de noticias, afiches y libros. Scribus soporta la mayoría de los principales formatos gráficos además de SVG. Sus características profesionales para fuentes e imágenes incluyen manejo de color CMYK y administración de color ICC y está disponible en más de 24 idiomas.

La impresión se realiza mediante sus propios controladores internos de PostScript Nivel 3, incluyendo soporte para fuentes incrustadas y ajustes con fuentes TrueType, Tipo 1 y OpenType. El controlador interno soporta plenamente construcciones de PostScript Nivel 2 y un gran subconjunto de construcciones de Nivel 3.

El soporte PDF incluye transparencia, cifrado y un gran conjunto de las especificaciones de PDF 1.4 así como PDF/X3, incluyendo campos interactivos de formularios PDF, notas y marcas. El formato de sus archivos está basado en XML y está totalmente documentado. Se pueden importar textos de documentos OpenDocument, como RTF, Microsoft Word, y HTML (aunque con algunas limitaciones).

Conclusión

Seguramente el panorama de diseño gráfico en GNU/Linux aún tiene mucho que cambiar, pero se va por buen camino y las aplicaciones disponibles muestran mejoras cada poco tiempo. Además, la mayoría de estas mejoras son propuestas por los propios usuarios de los programas, por lo que las herramientas mejoran la productividad y velocidad escuchando a los que las utilizan.

Ahora solamente queda que más gente se anime a utilizar estos programas para así mejorarlos y también para intentar abaratar costes en las producciones de nuestros trabajos creativos.