Vamos a echar un rápido vistazo a una pequeña aplicación en línea para pasar el rato haciendo algo creativo y simpático: Fuzzwich, un servicio que nos brinda la posibilidad de crear pequeñas piezas animadas con personajes prediseñados par, posteriormente, compartirlas o incrustarlas en nuestra página web. Es un servicio gratuito y no necesita registro de ningún tipo.

Consta de tres pasos: primero seleccionamos un fondo o enviamos una imagen para que ejerza como tal; después seleccionamos los personajes que van a participar, pudiendo poner varios y personalizarlos con una foto de nuestro rostro; finalmente, pasamos a la edición propiamente dicha, donde podremos mover a los personajes, hacer que realicen alguna de las acciones que incluye cada uno, incluir diálogos escritos en bocadillos o cambiar la música.

Una vez la animación está lista, el sitio nos da un enlace para acceder a ella y compartirla, además de un código para incrustarla en tu página web. Y nada más. Eso sí, es importante que no se extravíe el enlace, pues jamás podría recuperarse la animación. No hay manera de encontrarla entre las demás que hay disponibles en el sitio. No hay nada parecido a un directorio o una caja de búsqueda, sólo un enlace que dice “More Minivids”.

Al principio, cuesta un poco hacerse con él, pero su realmente su manejo es más simple de lo que aparenta en un primer momento. No es que se puedan crear animaciones dignas de un premio cinematográfico, pero sí se puede hacer algo simpático y original con lo que dar una sorpresa a alguien en su cumpleaños, por poner un ejemplo.

Vía:
Genbeta – Fuzzwich: haz entretenidas animaciones en un par de minutos

Las modernas tecnologías de construcción de sitios web permiten a los diseñadores dar rienda suelta a su más arriesgadas y creativas ideas. Un proceso interactivo mejorado y una apariencia visual destacable pueden conseguirse con herramientas como Flash, JavaScript y PaperVision3D, por nombrar unas pocas. Éstas tecnologías generalmente impresionan y entretienen a los visitantes y además suelen ser utilizadas por artistas conceptuales para presentaciones artísticas y campañas publicitarias.

En esta entrada de Smashing Magazine titulada Bizarre Websites On Which You Can Kill Time With Style encontrarás una colección de sitios impresionantes, que combiando ideas poco convencionales (y en ocasiones estrambóticas) y un uso inteligente de efectos en JavaScript y Flash, te atraerán para jugar con ellas hasta perder un tiempo muy valioso.

Nueva York es una de las más excitantes y vibrantes ciudades en el mundo. Llena de color, vida y acción, existen un sin número de locaciones para fotografiar. Aquí tienes recogidas 35 geniales y preciosas fotos de Nueva York extraídas de Flickr que puedes utilizar libremente y gratis. Cada una de las fotos está en alta calidad y con licencia Creative Commons Attribution 2.0 Generic. Esto significa que eres libre de copiar, distribuir y utilizar las fotografías para usos comerciales o no comerciales simplemente diciendo quién es el autor de la misma.

Estas imágenes fueron tomadas por usuarios llenos de talento de Flickr de todo el mundo. Si estás pensando en utilizar alguna de ellas comercialmente, lo mejor es que te pongas en contacto con el autor para preguntar por todos los permisos además de indicarle cómo la vas a usar.

Vía:
Electric Zest – 35 Cool Photos of New York that you can use for Free

FreePSDTheme es una colección te temas diseñados por Dany Duchaine. Como forma de agradecimiento a todos los compradores y gente que lo ha apoyado, Dany comparte ahora sus temas de alta calidad de modo gratuito para difundir su talento e inspiración. Las versiones codificadas en HTML o para WordPress puede ser adquiridas fácilmente (y a bajo precio) en ThemeForest si deseas un tema concreto pero no quieres codificarlo tú mismo.

Muchos nuevos temas estarán disponibles cada poco tiempo, por lo que es bueno estar atento a su sitio web.

Vía:
WWWhat’s New – FreePSDTheme – Colección gratuita de diseños web en PSD

En Free icons! encontrarás una selección de iconos impresionante, sobrepasando la increíble cifra de 100.000 iconos. Los iconos se encuentran disponibles en varios paquetes (según el creador) y disponen de diferentes licencias de uso, por lo que has de estar atento antes de utilizarlos en un proyecto.

Vía:
InfectedFX – Free Icons : Más de 100,000 iconos en un solo lugar

A continuación verás todo lo que necesitas saber sobre la compresión de imágenes en relación al diseño web. Hemos cubierto las diferencias entre compresión con y sin pérdida, los varios tipos de archivo y las técnicas que utilizan, y las directrices para saber qué tipo de formato de archivo encaja mejor con los diferentes clases de imagen.

1. Compresión con pérdida contra sin pérdida

Mucha gente cree que deberían utilizar solamente un formato de imágenes que no tenga pérdida de calidad. Mientras la compresión sin pérdida es superior para muchas clases de imagen, no es necesario para otras muchas. Básicamente, la compresión de imagen sin pérdida significa que toda la información del archivo original se mantiene. La compresión con pérdida, por otro lado, elimina parte de la información del original y guarda la imagen con un tamaño de archivo reducido. Depende de ti, como diseñador, decidir cuánta información se puede desechar para ajustar el ratio de compresión de la imagen.

Compresión sin pérdida

Hay unos pocos métodos para la compresión sin pérdida. Existen formatos de codificación como el RLE, utilizado por los archivos BMP, que toma patrones de datos (elementos de los datos consecutivos con los mismos valores) y los almacena en un único valor de información con un contador. Es lo que mejor funciona con archivos gráficos simples, donde hay largos patrones de elementos de información idénticos.

La deflación es otro método de compresión sin pérdida utilizado por las imágenes PNG. Utiliza una combinación del algoritmo LZ77 y la codificación Huffman. Además de ser utilizado por las imágenes PNG, es también utilizado para la compresión ZIP y gzip.

La compresión Lempel-Ziv-Welch (LZW) es un algoritmo de compresión sin pérdida que realiza un análisis de la información. Se utiliza en los formatos GIF y TIFF (en algunos de ellos).

Compresión con pérdida

Hay un gran número de métodos de compresión con pérdida, algunos de ellos se pueden combinar con métodos de compresión sin pérdida para crear archivos de tamaño aún menor. Un método es reduciendo el espacio de color de la imagen a los colores más comunes que hay en la misma. Es utilizado habitualmente en archivos GIF y, en ocasiones, en imágenes PNG, para obtener archivos de menor tamaño. Cuando se utiliza con los tipos de imagen apropiados, y combinado con suavizado, pueden conseguirse imágenes cercanas a la original.

La codificación por transformación es el tipo de codificación utilizada por las imágenes JPEG. En imágenes, este tipo de compresión hace una media de los colores de la imagen en pequeños bloques utilizando transformación discreta de coseno (DCT) para crear una nueva que utiliza menos colores que la original.

Submuestreo de color es otro tipo de compresión con pérdida que tiene en cuenta que el ojo humano percibe cambios en el brillo más agudamente que los cambios de color, y se aprovecha de ello desechando o uniendo información cromática (color) mientras mantiene la información de brillo. Es utilizada comúnmente en la codificación de vídeo y en imágenes JPEG.

2. Diferentes tipos de archivos

Debido a la índole de este artículo, solamente nos vamos a centrar en tres tipos de archivo, que son los más comunes en diseño web: GIF, JPEG y PNG. Recuerda que existen otros tipos de archivo que utilizan compresiones (TIFF, PCX, TGA, etc.), y que no es difícil que te los encuentres en toda clase de trabajos digitales.

GIF

GIF significa Graphics Interchange Format, y es un formato de imagen de mapa de bits presentado en 1987 por CompuServe. Es capaz de mostrar hasta 8 bits de color por píxel, lo que significa que las imágenes puede contener hasta 256 colores del rango RGB. Una de las mayores ventajas del formato GIF es que permite imágenes animadas, algo que no pueden hacer el resto de los formatos mencionados a continuación.

JPEG

JPEG (Joint Photographic Experts Group) es un formato de imagen que usa compresión con pérdida creando archivos más pequeños. Una de las grande ventajas de JPEG es que permite a los diseñadores un ajuste preciso de la cantidad de compresión que se desea utilizar. El resultado es una mejor calidad de imagen cuando se usa correctamente, todo ello con una tamaño de imagen razonablemente pequeño. Debido a que JPEG utiliza compresión con pérdida, las imágenes guardadas en este formato tienen a tener “ruido”, donde se pueden ver píxeles extraños o halos alrededor de ciertas partes de la imagen. Suelen estar en áreas de la imagen donde hay un fuerte contraste entre colores. Generalmente, a mayor contraste en la imagen, mayor calidad necesita al ser guardada para obtener un aspecto decente en la misma.

PNG

PNG (Portable Network Graphics) es otro formato de mapa de bits que se aprovecha de la compresión sin pérdida y fue creado para reemplazar al formato GIF. El formato PNG no fue visualizado correctamente en Internet Explorer durante mucho tiempo, haciendo que se utilizara menos que los formatos GIF y JPEG, aunque funciona correctamente en el resto de navegadores (Firefox, Opera, Safari, etc.). Los archivos PNG pueden almacenar paletas indexadas de color (tanto de 24 bits RGB como de 32 bits RGBA), escala de grises, y espacios de color RGBA y RGB. Una de las grandes ventajas de los archivos PNG es que pueden almacenar un canal alfa que les permite tener transparencias.

3. Eligiendo un formato de imagen

Cada tipo de formato de archivo especficado anteriormente es apropiado para diferentes clases de imágenes. Elegir el formato apropiado resultará en una mejor calidad de imagen y un tamaño menor en los archivos. Elegir el formato incorrecto significará que las imágenes no estarán en su mejor calidad y que serán mayores de lo necesario.

Para gráficos simples como logotipo o dibujos de líneas, el formato GIF suele ser lo que mejor funciona. Debido a la limitación de colores del formato GIF, los gráficos con degradados o suaves cambios de color suelen salir mal dibujados. Aunque se puede disimular en gran medida utilizando el suavizado, suele ser mejor utilizar otro formato de archivo.

Para fotografías o imágenes con degradados donde el GIF es inapropiado, el formato JPEG puede ser el que mejor encaje. JPEG funciona genial con fotografías con cambios suaves de color y sin un contraste fuerte. En áreas de fuerte contraste, es más que probable que aparezcan manchas o ruido (halos alrededor del área). Ajustando el grado de compresión de tus JPEG antes de guardarlos generalmente redundará en una mayor calidad de imagen manteniendo un archivo de tamaño pequeño.

Para imágenes con alto contraste, especialmente fotografías, o ilustraciones con muchos degradados y contraste, el formato PNG suele ser el mejor. También es buena opción para imágenes con trasparencias, especialmente aquellas que necesitan una transparencia parcial. Los archivos PNG suelen ser mayores que los JPEG, aunque depende del tipo exacto de imagen. Los archivos PNG también son sin pérdida, lo que significa que toda la calidad de la imagen original permanecerá intacta.

Aquí un resumen de qué formato funciona mejor con cada clase de imagen:

GIF

• Si es necesaria animación.
• Gráficos simples y sin degradados.

JPEG

• Fotos, especialmente sin alto contraste.
• Pantallazos, especialmente de películas, juegos, o contenido similar.

PNG

• Dibujos de líneas simples, ilustraciones.
• Fotos con alto contraste.
• Transparencia, especialmente con canal alfa.
• Pantallazos de aplicaciones o diagramas detallados.

Y aquí un resumen de qué formatos evitar para cada clase de imagen:

GIF

• Imágenes con degradados.
• Fotografías.

JPEG

• Imágenes con alto contraste.
• Imágenes detalladas, especialmente diagramas.
• Gráficos sencillos (los tamaños de archivo son mayores).

PNG

• Fotos con poco contraste (los tamaños de archivo son mayores).

4. Compresión de imagen en diseño para impresión

Aunque el grueso de este artículo se ha centrado en la compresión de imagen en el diseño web, merece la pena mencionar el efecto que la compresión puede tener en el diseño para impresión. En la mayoría de los casos, la compresión de imagen con pérdida debe evitarse en el diseño para impresión. Los gráficos para impresión deben evitar el ruido y los halos mucho más que los gráficos para web. Mientras que un JPEG guardado a calidad media puede verse genial en un monitor, cuando se imprima, incluso en una impresora de chorro de tinta, la perdida de calidad será notable (así como el ruido).

Para diseño de impresión es preferible el uso de formatos sin pérdida de calidad. TIFF (Tagged Image File Format) es generalmente el formato de archivo preferido si es necesaria la compresión, pues da varias opciones de compresión sin pérdida (incluido el mencionado anteriormente LZW). De nuevo, dependiendo de la imagen y de dónde será impresa, es generalmente mejor utilizar un tipo de archivo sin compresión. Habla siempre con tu impresor para saber qué prefiere.

Sobre el artículo

Este artículo es un traducción libre del artículo Everything You Need to Know About Image Compression escrito por Cameron Chapman en Noupe. Para más información visita el artículo original y sus fuentes (inglés).

En IconDock, sitio web especializado en el desarrollo y distribución de iconos de todo tipo, han publicado una lista de 50 iconos de redes sociales en varios tamaños, con formatos EPS, PNG y GIF, que podemos usar gratuitamente en nuestras webs poniendo siempre un enlace a su sitio web.

El paquete incluye iconos de Delicious, Flickr, Twitter, Retweet Button, Facebook, MySpace, StumbleUpon, Digg, Slash Dot, Mixx, Skype, Technorati, Reddit, FriendFeed, YouTube, LinkedIn, Newsvine, SlideShare, Google, Google Talk, Yahoo, Yahoo Buzz, Netvibes, AOL, Microsoft, MSN, Apple, MobileMe, App Store, Amazon, Last.fm, Mister Wong, Qik, Vimeo, Viddler, Virb, Tumblr, WordPress, Blogger, Posterous, Behance Network, Design Float, Deviant Art, Design Bump, Friendster, Bebo, Squidoo, Share This, RSS y correo electrónicol.

Vía:
WWWhatsnew – 50 iconos de redes sociales

Un año más el concurso de carteles de Carnavales de Bilbao nos muestra el camino de la desesperación en diseño gráfico y conceptos visuales. El nivel de los carteles finalistas era lamentable, aunque había alguno que podría salvarse de la quema en caso de extrema necesidad. No ha sido el caso del cartel ganador, esa cosa que ilustra esta misma entrada en esta humilde bitácora.

El cartel, toda una obra llena de cariño, pasión y dedicación, nos enseña todo lo que no debemos hacer en un buen diseño excepto si somos un chaval de doce años que solamente sabe utilizar el Paint que viene de serie en Windows juntos con las tipografías clásicas.

Y a vosotros, ¿qué os parece?

Enlaces:
Carteles finalistas del Concurso Carnavales 2010 de Bilbao

La Wikipedia nos enseña que “FreeHand es un programa informático de creación de imágenes mediante la técnica de gráficos vectoriales. Gracias a ella, el tamaño de las imágenes resultantes es escalable sin pérdida de calidad, lo que tiene aplicaciones en casi todos los ámbitos del diseño gráfico: identidad corporativa, páginas web (incluyendo animaciones Flash), rótulos publicitarios, etc”.

FreeHand ha sido, y en algunos ámbitos aún lo es, uno de los programas de ilustración vectorial más utilizados. La cantidad de imprentas que todavía reciben ilustraciones creadas con este famoso programa siguen siendo legión y un gran número de usuarios prefiere su método de trabajo al de Adobe Illustrator. Cuando Adobe adquirió Macromedia, FreeHand quedó olvidado por Adobe para potenciar sus herramientas y dejando descontentos a un buen puñado de profesionales que preferían seguir utilizando FreeHand para sus proyectos.

Así, de esas ganas de seguir viendo evolucionar FreeHand, nació la iniciativa Free FreeHand Organization, una sencilla organización creada por usuarios de FreeHand que buscan la liberación del mismo para poder seguir desarrollándolo y aumentando sus capacidades. Es cierto que la interfaz de FreeHand puede parecer obsoleta, pero no es menos cierto que algunas de sus características lo hacen superior en algunos puntos a otros programas de la competencia. Tampoco hemos de olvidar que sin ninguna aplicación es capaz de abrir los ficheros de FreeHand, millones de proyectos no podrán ser abiertos en todo el mundo nunca más, por eso es importante que FreeHand siga funcionando en los sistemas operativos modernos.

Si quieres unirte a la causa, no tienes más que apuntarte. ¿Tú echas de menos FreeHand y su metodología?

Enlaces:
Free FreeHand Organization

Excelente publicidad para el Zoológico de Copenhague en un autobús urbano. Una idea y una producción de primera de la agencia Bates Y&R.

Vía:
Flickr – Zoo de Copenhague por Pere Rosales